民國初年，湖頭鎮有一個耿直的小伙子叫朱錦春（
鄭少秋飾），他勤奮善良。他愛上了鎮上最漂亮的女孩榮榮（李思琪飾），但他的父親易福泰鄙視貧窮和財富，經常輕蔑地看著他，一個北方土匪襲擊了虎頭鎮，并進行了大規模的搶劫。淳帶領一伙人抵抗，最終擊退了土匪淳和村民們決定參軍，但由于體檢不合格，他們沒有被軍隊招募。為了生存，他被迫成為土匪，但被誤選為首領淳一心和他的母親（
鄧碧云飾）享受著財富和繁榮，但不到三天，他們被軍隊圍困，最終以士兵的身份被平定。沒想到，他因此聲名鵲起，成為一名主要軍閥。后來，軍隊叛亂，春被迫下臺，在街上出售武術和生計。他去上海拍電影，遇到了一位貴人，很快就成為了皇帝的超級明星。不久之后，他成為了上海灘的大亨。不幸的是，他被周圍人陷害，誤成漢奸，意圖脅迫他假扮滿洲國皇帝，幫助日本帝國完成統一中國的任務。然而，他卻因此展開了一段復雜而混亂的淳與寶妃（
沈殿霞飾）的愛情故事。。。20集的“流氓皇帝”，制作于1981年。這是一部非常典型的笑中帶淚的喜劇，也是王晶荒誕喜劇第一部在香港大放異彩的作品。但它并沒有像后來的無厘頭喜劇那樣忽視人物刻畫、濫用暗示性幽默的硬傷，而是充分保留了其最珍貴的崇尚自由的創作精神。它在讓觀眾開懷大笑、心碎的同時，也對人性進行了非常深入的探索，對人物進行了細膩的刻畫。它具有強烈的戲劇感，可以稱之為一部非常“嚴肅”的喜劇。
