二十世紀二三十年代的上海。陳少昌創辦小學多年，此后一直擔任校長，早年喪妻，獨自撫養兩個兒子建中、建平和一個女兒建英。“和他住在一起的大姐勸他續弦。雖然他有一顆心，但他停止了思考，因為他目睹了他最好朋友的愛女劉敏華被繼母虐待。”不久后，他最好的朋友去世了，敏華向他道別。在那之后，他的母親搬到了另一個地方，并告別了十年。當兩人再次相遇時，敏華（
朱佳晨飾）已經成長為一個獨立自強而又不失美德的新女性。她不想再被繼母操縱，所以她讓邵暢介紹一份工作。隨后，她成為了邵暢的同事。成年后，建中（
韓非飾）實現了成為一名銀行員工的愿望。由于經理的賞識，他認識了女兒馮麗君（李煥清飾），并很快成為了他的女婿，他的社會地位迅速提高。建中夫婦認為，邵暢作為小學校長的卑微身份讓他們蒙羞，并建議他退休，在家里做一名老主人。邵暢雖然不情愿，但還是順從地服從了。敏華接替了他的工作。只是在家閑著不容易，一天中的時間就像他那塊壞了的舊懷表一樣靜止。當告訴家人他的無聊時，他們可能會抱怨他很幸運，不知道如何享受，或者他們太忙了，沒有時間照顧他。他的損失超過一天，與建中夫婦的矛盾也在增加。在另一年的清明節，邵在祭奠已故妻子時，經常會遇到前來祭祀母親的敏華。他哀嘆人們只能在年老時等待死亡。然而，閔華認為他在中年時正處于職業生涯的黃金時期，并建議他回到學校任教。在敏華建議下偷偷隱瞞建中返校任教的意圖被泄露后，建中對他的態度變得更加冷淡，但他已經硬化了自己的心。“天憐幽草，天下愛落日。”后來，他無意中發現自己和敏華已經墜入愛河，于是決定娶她為妻。這件事進一步激怒了建中夫婦。
