劇情:這部電影的故事是根據真實事件改編的。詹姆斯·默里博士(梅爾·吉布森飾演)領導下的編委會將編輯新版《牛津英語詞典》。以當時人類的技術水平,完成詞典的編纂需要一個世紀的時間。詹姆斯·默里博士開創了公眾參與的方式,允許英國各地講英語的人收集詞典的詞條和定義,并通過郵件發送給編輯團隊。在收集定義的過程中,他們發現僅一位名叫W.C.Miner(肖恩·佩恩飾演)的醫生就貢獻了超過10000條引文,這是專業語言學家難以完成的工作量。當編委會決定向他致敬時,一個令人震驚的事實浮出水面:原來,Miner醫生是美國內戰中的一名軍醫,因患有精神分裂癥而被判謀殺罪,并被監禁在精神病院。他被認為是個瘋子。人類歷史上最早的英語詞典《一個教授和一個瘋子》誕生于兩個截然不同的人手中。